目圆睁。
「大王，您忘了齐地的田荣是怎么反的吗？」
谋士冷汗直流，语速极快地劝諫：「赵大东主扣着半个天下的粮，若您今日动粗，他只需让邻近赵地的粮价再翻上几倍，那位赵王张耳为了安抚国内饥民，第一个要攻打的绝对是我们燕地！那时，项羽自顾不暇，谁能救燕国？」
臧荼握剑的手猛地一颤。张耳……那个老狐狸，正愁没藉口扩张地盘，若真让他抓到由头，定会打着「为民请命」的旗号杀过来。
「难道……就只能眼睁睁看着他走？」臧荼颓然地跌坐在王座上，剑「噹啷」一声掉在地上，「他这一走，燕地的课税、百业，就全塌了啊！」
谋士抹了抹额上的汗，压低声音道：「事已至此，大王，留是留不住了。为今之计，只能求这位大东主去远些的地方。只要他不去邻近燕地的封国，不给我们的邻居添柴火，燕地慢慢缓口气，或许还有生机……」
臧荼望着窗外，心中酸胀、愤怒与恐惧交织。他曾以为自己凌驾于赵大东主之上，却没想到，从头到尾，他连一颗废子都不如。
而在城外驛道的远处，汉王刘邦那快如闪电的船队与马队，正带着足以翻转天下的野心，狂奔而来。
---
【荒凉中的一线生机】
当刘邦一行人踏入蓟城时，眼前的景象让这位平日里最爱说笑的汉王，瞬间收敛了神情。
死气沉沉。这不是形容词，而是整座城的触感。
「大王，你看那边……」韩信策马在侧，指着长街尽头那处焦黑的废墟。
那曾是名动天下的迎熹楼。此刻，华丽的朱楼已成断壁残垣，空气中还弥漫着木材烧焦的苦涩味。
刘邦看着那片废墟，倒吸一口凉气，咬牙骂道：「臧荼这畜生，疯了吗？他求财不成，竟然一把火把人家的基业给烧了？」
「大王，臣倒觉得……这火，恐怕不是燕王放的。」
张良策马缓缓上前，目光在那堆废墟中停留了片刻，语气平静得让人发冷。
「不是他？」刘邦瞪大了眼，「除了那个气疯的燕王，谁还会跟这泼天的富贵过不去？」
「燕王不敢。」一旁的陈平也开口了，他那双狐狸般的眼中闪烁着洞察世事的精光，「臧荼再蠢，也知道烧了这楼会落得天下人口实，背上『暴戾残商』的骂名，对他百害而无一利。」
刘邦愣住了，勒住马韁，声音有些发颤：「那是谁放的火？」
「是赵大东主自己。」张良转过头，望向刘邦，「他不想要的东西，寧可化为灰烬，也绝不留给敌人一砖一瓦。这把火，是烧给天下人看的，也是烧给燕王的葬礼。」
刘邦听得后背一阵发凉，手中的马鞭差点掉在地上。
「这、这也太疯了……」刘邦喃喃自语，眼中原本那种『想方设法要把这尊财神爷勾搭过来』的狂热，瞬间被一种更深沉的敬畏与忌惮所取代。
他抹了一把额头上的冷汗，心有馀悸地低声道：「老子原本以为那是尊会喷钱的金佛，想着怎么把人家哄到汉中去……没想到，这尊佛不只会给钱，还能随手把整座城给点了！这哪是财神？这分明是尊惹不起的活阎王啊！」
---
张良与陈平一路上听到的传闻。路边三两成群的百姓，虽然面有菜色，眼中却闪烁着一种对「活下去」的偏执。据闻赵大东主在关店前，让掌柜们暗中向乡亲传话：凡是家里断了粮的，皆可去寻赵家的管事赊粮。
「大东主这是……在散财救命啊。」陈平轻声感叹，眼中满是敬佩，「他知百姓买不起，又不愿让燕王那恶税得逞，索性关了店，把货全散出去。这赊的哪是粮，这是燕地百姓的命，更是赵家对抗燕王的最后一丝仁义。」