p; 赵蘅躲在傅玉行背后，等那些火光靠近了，她感觉到傅玉行的身体也僵硬了。
“怎么了？”她抬头问他，却被傅玉行抬手按了回去。“不要出声！”
那一队火光，竟不是本城军队，而是燕勒军。
从城门方向一路到此，看不到尽头的燕勒军，脚步擂擂，盔甲铿锵，就这么如入无人之境，直插进城市中。——那个在他们面前号称军贵民轻报国无门的指挥使，在敌军临近之时，毫无抵抗，开门迎敌。邓州百姓就这样在毫无自觉的情况下，成为了燕勒遗民。
二人都手脚发凉，与其说是恐惧，不如说是感到一种彻底的坍塌。
玉行拉着赵蘅继续往后逃，躲开燕勒军队。天亮时，又到了城后一处贫民聚集的废墟里。周围昏暗破败，赵蘅进到屋里，不知怎的，总感觉周围悉悉有声。她一抬起头，险些没叫出来，原来房梁上密密麻麻藏了十几个人，再一看，都是寻常百姓打扮。
双方彼此看清后，那十几个人也从房梁上下来，都是内城逃出来的。听他们所说，昨晚指挥使就连夜把官邸都让给了燕勒人，如今城墙上方都已经插遍燕勒军旗了。天还没亮，燕勒人就开始挨家挨户勒索钱财，有时是拿了钱就走，但见了女子照常是要掳掠的，有时嫌婴孩吵闹，索性杀了了事，全凭一时心情，真正是人为刀俎，我为鱼肉。
赵蘅和玉行原打算穿过内城，去城西的码头坐船，其他人连忙劝道：“那怎么能行，整个内城早已经被燕勒人把守住了，怎么可能从他们眼皮底下过去？”
邓州城三面围墙，只有东面是以一条山脉密林作为分界，玉行发现那山林就在废墟不远之外，肉眼可见的距离，如一片黑云压在雪上。他才提出穿过山林出逃，其他人又纷纷摇头颤栗道：“那山里有老虎吃人，而且积雪深厚，地势复杂，一进去就会迷失方向，就是熟悉的猎户也不敢在这种天气进山哪！”
“死在贼兵刀下难道就好过死于猛兽之口吗？”赵蘅虽这样说，其他人还是不摇不动。他们用熟悉且笃定的表情向她表明，那座山之所以能成为邓州的边界，自然有它的道理，试图穿山而过，一定是死路一条。
赵蘅大感挫绝，一筹莫展。千辛万苦才走到这里，难道说，真就走不了了么？
心灰意冷间，玉行忽然严肃地示意众人安静。
屋外传来一阵盔甲行动的铿铿声，伴随着叽里咕噜毫不掩饰的大声交谈——有燕勒兵朝这边来了！
往前走