弱之马，也遵循四十之定数。
他的初心是好的。一边紧紧拉拢回纥部落，一边为中原骑兵增强马力。然数十年下来，这笔账就不对了。
四十绢于一匹马而言堪称天价，回纥人却越来越放肆地倾销大量劣马，于骑兵毫无裨益。前几年一匹马还涨了叁匹绢，导致大殷所欠的绢匹数，一日比一日天文。
这几年间关于“财力屈竭，岁负马价”的争议从未止歇，到今岁年初，户部核算后上报，已欠款高达一百六十万匹。
皇帝到底坐不住了。但毕竟事关夺嫡往事，不好自己出面毁约，这才遣他亲自跑一趟绢马贸易中转州郡，意图解决此患。
“原本负责绢马贸易的是业护太子，为人还算正派。但近几年间，回纥可汗偏宠幺儿默度，业护太子日渐被冷落，此等肥差就落到默度手上。他擅自抬了价，又从中抽二分利。可汗大约也知情，只是不闻不问。”
李承弈笑一声：“赵文忠抽几分？”
“尚不清楚确切。但他也阳奉阴违，同默度合作的同时，囤积劣质布绢，以次充好，将朝廷所用绢帛换下。这些上等绢帛流入市面后，都算他的货。”
“沙漠道上的官真好当。”
“商贾贸易通道，向来心眼最多。”蔺觉山迟疑，“但今日应当是二人沟通不当。默度是想让人试探殿下虚实，可断然不敢伤您。不知事发当时……”
“噢。”李承弈点点头，“我瞧出来了，是不敢伤我。但有胆量伤我那小娘子。”
我那小娘子。
不假思索的口吻。蔺觉山倏地抬首看他脸色，更是天经地义，自然而然。
不知该是感激更多，还是唏嘘。
“人已押下，但还没供出赵文忠名讳。殿下要用刑吗。”蔺觉山这么问，绝非多此一举，他知晓李承弈讨厌滥用刑罚。
此刻却冷漠回道：“用。械镣棍拶，无须忌讳。”
“初来乍到，是该立威。”蔺觉山应下一句，忽而问出，“是否也有一点私心？”
他用的不是试探，或打听语气。而是那种温和沉静中，适当带一丁点打趣的口吻，像臣属对主君，也像对朋友。
所以李承弈低下头去，然后答他：“有一点。”