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野外仍余残雪，黄昏中的树林阴郁而幽暗，不少地方已经开始凝结冰花。Laurelin?n非常熟悉这里的地下埋着一种美味的块茎，是一个来自中土的流浪女人告诉她的，只要稍稍用水煮一下，就能像面包一样美味。整整一个冬天，他们都靠这些东西过活。

“你们都给我慢点儿！”Annari?提着裙子跟在最后，金发在风中飘扬。“山上危险，别摔下去！”一阵风把她的长发吹得缠绕在了树枝上。“啊！”

Laurelin?n愣住了，父母的养女已经有十六年没有联系，而且，外界盛传她早已变节，成了Sauron的帮凶，黑暗的侍从。她将Manw?（曼维）喜爱的鸟儿作为祭品奉献给Melkor，有的时候还会奉献活人。“

“没了，昨天就没有了。”Annari?抄起手臂，有些抱怨地撅起嘴，“而且我们有一个多月没肉吃了，你看看别的人家。”

也许到了我们该离开的时候了。Laurelin?n望着窗外的冷雾出神——白色的，透明的飘带氤氲地浮在刚刚解冻的溪流表面，掩盖着潺潺的流水声。不知道哥哥有没有弄到通行证，有了它们，全家人就可以乘船去中土了。

“快一点，别跟丢了。”她停下来招呼孩子们。这里距离王家陵园Noirinan（罗瑞南）不远，草木葱郁茂盛。带有弧度的山脊上，石楠花迎风摇曳，坚韧顽强。暮色中，Laurelin?n抬头眺望，远处黝黑的深谷中，长眠着Númenor的历代先王，它的侧上方是高耸的Mearma（米涅塔玛山），高山巍峨的墨色剪影撑立在昏暗的天空下，顶端显出红色，愈发地阴沉。总觉得会有糟糕的事发生。Laurelin?n凝视那夕阳下泛着血色的山巅，被一种莫名的恐惧感包围。

“姑姑！姑姑！它们好多啊！”妹妹Vardáni?（瓦尔达妮）又蹦又跳，拉着哥哥Ardámon（阿尔达蒙）在山坡上乱跑。

“你该戴上头巾，Annari?。”Laurelin?n走过去把自己的给她，“女孩子，头发要梳起来才显得端庄，别像个疯婆娘一样整天披头散发。”

“姑姑，我饿。”Annari?（阿纳瑞）呆在里屋叫嚷，她已经一整天都没吃东西了。自从被Losendil带回来，过去了整整二十一年。如今的她出落成一个漂亮的少女，娇艳得像冲出冰雪封锁，迎风绽放的雪绒花。

Laurelin?n看了一眼女孩，摇摇手，“去橱柜里看看，还有没有面包了？”

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这两个孩子都是她一手带大的，他们挨饿难受，就像是一柄木槌敲击着她的神经。“待会儿姑姑带你们去找吃的，好不好？”她放下手中的针线，目光落在堆在墙角木架上的羊皮纸卷上。这些文献是无价之宝，伴随着她的家族度过了一个又一个世纪。可惜上次叔祖带走了它们中最珍贵的部分，而且一去不返……她叹了口气，转身看着孩子们的笑脸，无邪又天真。不知道这些还能留存多久，就像他们一样。“来，姑姑带你们去找吃的。”

“知道了，姑姑。”Annari?拢起头发，束在脑后，“我有件事想和您说一下。Nessani?（内莎妮，Zélarena泽兰瑞娜的昆雅名）姑姑托人给我们带来了几张通行证，她希望我们尽早离开。”

“姑姑，我们也饿。”她的裙子后面又钻出来两个小脑袋，是一对双胞胎，还不到五岁。Laurelin?n望着哥哥的孩子，又想起因为难产而去世的嫂子，不免凄凉忧郁。

因为收成欠佳，不少人离开了土地，转而去异乡谋生，其中最受欢迎的便是参军，去中土的殖民地发展。年轻人不再以读书写字为荣，武力和掠夺才是他们崇尚的目标。每每有人从中土满载而归，亲友乡邻都会投来羡慕的目光。与他们的富庶形成鲜明对比的是，恪守传统的人过着食不果腹的日子，逐渐凋零。

了，作物的收成也逐年递减。这一点对于那些上层人来说不是什么问题，但是对靠着土地吃饭的农夫来说，却是致命的改变。